SAN JOSÉ - Hace casi 21 años, se alzó como el héroe de una selección lastimada, que venía de recibir una goleada de 4-0 en el Estadio Azteca ante México. Se trata de Richard Smith, ex delantero tico, quien anotó los dos goles de la última victoria del país centroamericano en casa ante el Tri.
Desde su casa en San José, Smith platicó con ESPN.com acerca de ese momento, el más trascendental en su carrera como futbolista.
"Lo recuerdo como si fuera ayer. A pesar de que ya han pasado 21 años, lo tengo muy fresco en la memoria y obviamente un grato recuerdo porque era cuando lo llamaban 'El mounstro verde', cuando era el gigante del área; con excelentes jugadores y con Menotti como entrenador.
"Para nosotros era un gran desafío porque veníamos de perder 4-0 días atrás. Fue una semana muy especial para nosotros porque recibimos un gran apoyo de la afición. Ver al estadio lleno fue la mayor motivación", dijo.
El ex jugador explicó las razones por las que esa selección logró salir airosa ante el Tri en casa. "Fue muy importante el momento, la etapa, la edad de los jugadores que ya eran experimentados, como Óscar Ramírez, Fonseca, Medford, etc. Jugadores con carácter y con un proceso mundialista. Más que la parte futbolística, jugó la parte mental de cada jugador en ese momento".
Actualmente, Smith está alejado del futbol y es un pastor cristiano. A la distancia, recuerda ese partido con una "alegría muy grande".
"Cuando uno queda ganador, se celebra, pero es diferente cuando es un clásico como para nosotros el partido ante México. Siempre es bonito ganarle a ellos porque es una selección muy fuerte. Han pasado ya y esos dos goles los festejé mucho por la goleada que habíamos recibido y porque nos dimos a respetar en casa ante el gigante del área".
Smith considera que justamente esas virtudes son las que el martes, la actual Selección de Costa Rica deberá salir a la cancha. "Creo que en cuanto a técnica, las dos selecciones tienen muy buenos jugadores, pero la parte mental puede jugar mucho. México sigue golpeado en la parte psicológica; todo lo contrario Costa Rica, que está clasificado, que va a jugar con estadio lleno y con la alegría de que puede salir sin preocupación".
No considera que pueda ser una presión para Costa Rica esa racha negativa de 21 años sin victoria ante México.
"Yo no creo que sea una presión. El objetivo principal ya se logró y eso no va a cambiar nada si se gana o no. Será la presión de ganar con orgullo, por terminar con la frente en alto esta etapa", contó.
Finalmente, Richard Smith pronosticó un empate a un gol para el partido entre ambas selecciones, que se jugará el martes en el Estadio Nacional de Costa Rica.
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